犬では、適正体重を15％以上、猫では20％以上オーバーすると肥満とみなされる。

犬や猫に限らず、動物がやせるか太るかは、摂取したカロリーと消費したカロリーのバランスで決まる。
肥満には、脂肪細胞の数が増える「細胞増殖性肥満」と、脂肪細胞が大きくなるだけで数は変わらない「細胞肥大型肥満」の２種類がある。成長期に肥満になると脂肪の数が増える「細胞増殖性肥満」となる。一度増えた脂肪細胞の数は減らすことができないため、この時期に肥満になると、太りやすくやせにくい体質となってしまうので注意が必要である。

犬では心臓病や関節炎、糖尿病など、猫では下部尿路疾患や関節炎、糖尿病などのさまざまな病気のリスクが高くなることや悪化させることが報告されている。

犬や猫では、運動そのもので消費されるカロリーを増やすことは難しいため、食事管理によってカロリー摂取量を減らすことが必要である。ただし、筋肉の維持のために適度な運動は重要である。

関節とは、骨と骨を連結しているだけでなく、衝撃を吸収したり、関節部位が滑らかに動くような役割を果たしている。この機能が障害を受けると、関節のスムーズな動きが損なわれ、痛みを感じることもある。

体重過多や激しい運動により関節に負担がかかり、軟骨の摩耗や硬化を起こす。また加齢により、軟骨組織の再生力が低下する。活性酸素も変形性関節症の発症に影響するといわれている。

健康な関節軟骨を維持するためには、軟骨基質を構成する成分を摂取することが大切である。肥満になると関節の負担が大きくなるため、太らせないよう体重を管理することも重要である。

皮膚や被毛には、病原体や有害物質の侵入や水分などの損失を防ぐバリア機能、体温調節機能など、さまざまな役割がある。

犬や猫は人に比べて身体が小さいため、体積に対する表面積（＝皮膚）の割合が高く、体重の約15～20％を皮膚が占めると言われている。
皮膚は常に新しいものに生まれ変わり（ターンオーバー）、その周期は犬と猫では約21日である。また被毛は季節的に生え変わることを繰り返している（換毛）。この皮膚の角質や被毛は「ケラチン」と呼ばれるタンパク質から作られているので、犬や猫は多くの量のタンパク質を食事から摂る必要がある。

猫はグルーミング（毛づくろい）によって抜けた毛の約2/3を飲み込むといわれている。その多くは糞便と一緒に排出されるか吐き出される。
排出されずに胃の中にたまったものは毛玉と呼ばれ、たまりすぎると、生命の危険に関わることもあるので注意が必要である。

一般的にはショートヘア（短毛種）よりロングヘア（長毛種）の猫種に多く発生する。また室内で生活している猫は、グルーミングをする時間が長いため、外に出る猫に比べて毛玉が形成されやすい傾向がある。

毛玉の発生は換毛期と深く関係している。換毛には日照時間や気温の変化などが影響するので、外に出る猫では4～10月の間に1年間の脱毛量の約75％が抜けかわる。 一方、室内生活の猫では季節変動が少なく、年間を通して換毛が起こる。換毛期には毛玉が発生しやすいので注意が必要である。

食物繊維は、飲み込んだ毛を糞便とともに排泄されやすくすることで毛玉の形成を抑え、吐きもどしの回数を減らすことに役立つ。

歯冠に付着した細菌が増殖して蓄積すると、歯垢を形成する。歯垢は「プラーク」とも呼ばれ、これに唾液中のカルシウムが結合すると歯石が形成される。唾液が分泌される臼歯付近は、特に歯石が形成されやすい。
歯垢はブラッシングなどで除去することができるが、歯石になると簡単には除去できなくなる。歯垢や歯石の中には多くの細菌が存在し、この細菌が歯肉炎や歯周炎を引き起こす原因となる。

キブル（粒）の形や大きさが工夫されたフードをよく嚙むことがブラッシング効果となり、歯垢の沈着を防いで、歯石形成を抑えることに役立つ。

健康な消化機能を維持するためには、「消化の良い食事」と「良好な腸内環境」が大きな要素となる。
【消化の良い食事】
消化管に対する負担が少なく、食事中の栄養素を十分に吸収することができる。消化管の中に残った未消化物は下痢の原因となることもあり、とくに未消化のタンパク質は、腸内の悪玉菌に分解され糞便の臭いの原因となる。したがって消化の良い食事を与えて未消化物を減らすことが重要である。
【適切な食物繊維】
食物繊維の量や種類をバランスよく摂取することで腸内細菌を整えることができる。

便秘は糞便中の水分量が少なくなって、便が出にくくなっている状態である。
猫の場合、祖先が砂漠で生活していたため、積極的に水を飲むことが少ない動物といわれている。そのため、猫ではとくに便秘を起こしやすい傾向がある。また超小型犬は室内飼育がほとんどで、運動不足から腸の運動性や水分摂取量が低下し、便秘になりやすい傾向がある。
便秘の場合、食物繊維により糞便中の水分を保持して排便しやすい状態になるような食事が推奨される。

心臓病には、先天性の心疾患、心臓の筋肉が障害を受けて起こる心筋症、心臓の弁に異常が起こる弁膜症などさまざまなものがある。

食事管理では、必要なカロリーと栄養素を摂取し、心悪液質による体重減少を防ぐことが重要である。病気が進行して食欲不振になると食事の変更が難しくなるため、食事管理は早期から行うことが大切である。心臓の負担を減らすためにナトリウムの制限が必要であるが、心臓病初期からの厳しすぎるナトリウムの制限は、かえって症状を悪化させてしまう恐れがある。そのため病気の進行に合わせたナトリウムの制限が大切である。

年齢とともにさまざまな原因でネフロンがダメージを受けて減少し、やがて正常な腎機能を維持できなくなることを慢性腎臓病という。

慢性腎臓病において、食事療法は最も重要な治療のひとつである。腎機能が低下し、身体から排泄できなくなったリンは、腎臓にさらにダメージを与える。
慢性腎臓病の犬と猫に、リンを制限した食事を与えると生存期間が長くなるということが証明されており、食事中のリンを減らすことは特に重要である。また、尿毒症の症状や腎臓への負担を減らすために、タンパク質の制限が必要となる。

肝臓に炎症が起きたり、細胞が壊れたり、脂肪がたまりすぎるなどして、本来のはたらきができなくなることを肝臓病という。

高脂血症とは、血液中のコレステロールとトリグリセリド（中性脂肪）の両方、または一方の濃度が増加して高い値を示している状態をいう。

肥満や過剰体重の場合は減量させる。この他にも、原因となる疾患が判明した場合はその治療を行う。
いずれの場合も、高脂血症のコントロールは食物中の脂肪を制限する食事療法が基本となる。